오애숙 시인

  수필

허공 울리는 절규

                                                                                                                                                                                                      은파   오  애  숙 

   청명한 날이다. 유리창 너머 햇살이 파란 하늘에 반짝인다. 파란 하늘 속에 새들이 지저기며 날아가는 모습이 정겹다. 부지런히 일을 마치고 어머니가 계시는 곳을 찾아 나섰다.

   어머니가 계신 곳은 양로병원이다. 일주일 전에 이머전시로 입원하고 양로병원으로 옮기셨다. 양로병원이 내가 사는 아파트 코앞이다. 하지만 다른 곳의 아파트를 정리하기 위해 밤을 세우다시피한 후 현관을 나선 것이다. 앞마당에선 자카르타가 만개되어 보랏물결로 흩날린다. 풀섶에선 진녹색의 푸르름이 눈웃음치며 놀자고 손짓하나 뒤도 돌아보지 않고 발걸음을 재촉한다.

   병원에 들어서니 피곤이 눈꺼풀을 덮는다. 피곤이 물결 치며 시야를 가렸다. 결국 병문안으로 간호하던 중 침대에서 잠이 든 것이다. 어디선가 들려오는 소리에 놀라 눈 떴다.

     “박 선생! 언제 와?”

   이삼 분 간격으로 몇 시간 부르짖는 절규다. 나의 어머니도 그 절규 소리에 깨어 나셨다고 말씀하신다. 간호사가 일제 강점기에 징용으로 끌려가 잃었던 약혼자를 부르짖고 계시는 거라고 귀뜸해 주셨다. 어머니도 잠에서 깨어 나시자, 항상 지켜보던 자리에 아버님이 안 계셔서 마음이 이상하고, 허전 하시 단다. 염려로 가득한 마음에 조용히 입을 연다.“엄마, 아버지가 잠깐 안계시다고 마음이 이상하다고 하시면 어떻게 하세요. 아버지는 오늘 안 오세요. 일 주일 동안이나 엄마 곁에 계셨어요. 늘, 하나님께 아버지 먼저 보내시고 1~ 2년 후에 뒤따라 가신다고 말씀 하신 것 기억나지 않으세요?” 기억을 상기시키며 위로 하였다. 하지만 “아니야, 내가 먼저 갈 테야. 눈 뜨면 바로 내 앞에서 빙그레 웃으셨는데, 아버지가 안 보이시니, 마음이 정말 이상해.”어머니는 아버지를 먼저 보낼 수 없단다. 어머니의 인생에 비가 오나, 눈이 오나 아버지가 옆에 계셨기에 순풍에 돛을 달아 항해 한 것이라 말씀하셨다.

   어머니는 계속 아버지가 앉아 계시던 곳을 바라보시며 몇 번이고 소가 입안에서 여물을 반복하여 씹듯. “정말 이상해!  아버지가 안계시니. 정말 이상해.”를 반복하신다.

  시간이 되어  보금자리로 돌아왔다. 아파트 창문을 열고 병실을 바라다본다. 침대에 누워 계시는 어머니가 희미한 달빛 속에서 나를 내려다 보는 것 같았다. 병실에서 부르짖던 할머니의  목멤이 아직 귀에 쟁쟁하다. 지금도 시도 때도 없이 외치고 계실 어르신의 절규가. 어디 그 분 만의 한이 겠는가. 타향살이에 나라 잃고 이억만리에 와서 받은 서러움 속에 스며 있는 한 맺힌 그리움일 게다. 어느 사이에 우리네 부모님들이 이민 일 세대에 오셔서 고생하신 한 많은 세월이 사위어 가는 달빛과 어머니의 인생이 연결고리 되어 허공 속에 머문다. 할머니의 외침을 생각해 보았다. 한 많은 세월, 저물어가는 인생 녘에 달그림자로 들어가 결코 낯선 허공에 외치는 절규가 아닌, 우리네 한겨레 혈맥 속에 흐르는 애환이라 싶다. 아니 지금은 그것이 전원 교향곡 되어 한겨레 속에 뭉쳐 혈맥 속의 피어오르는 하모니라 싶다. 하지만 어머니가 아버지를 기다리는 마음은 결코 사위어가는 어스름 달빛 속으로 들어가는 것이 아니다. 할머닌 오랫동안 양로병원에서 입원하셨는지. 찾는 이가 없었다. 그곳에 계시는 대부분 모두가 외로워 보였다. 그래서 였을까. 어머니를 모신 그 양로병원에 가서 몇 년 전에 여러 번 레크레이션을 진행 하며 “하나님은 어머님을 사랑하세요.” 한 분, 한 분께 악수 청하면 모두들 반가이 딸을 맞이하듯 악수에 응하시던 모습이 새삼, 가슴을 뭉클하게 한다.

  얼마안 있으면 광복 70주 년이 돌아온다. 인터넷을 열고 광복 70주 년 전으로 들어 가 본다. 한민족의 애환이 담겨져 있다. 과거 조선은 조용한 아침의 나라였다. 하지만 황사가 휘몰아치더니, 일제압박 속에 36년이라는  통한의  긴 세월 피바다를 이루었다. 창시개명에 언어 박탈, 전쟁을 위한 약탈과 청년들의 징용, 아리따운 숫처녀들이 위안부로 끌려가야만 했던 애한哀恨의 세월이었다.  하지만 고뇌의 응집이 사위어가는 달빛 속에 한 겨레의 혈맹 속에 모아졌다. 불행중 다행이었다. 굳센 결단의 피가 산 넘고 바다 건너 출렁이었다. 애국가의 가삿말처럼 하나님이 보우한신 까닭일까? 세계만방이 격분으로 하나 되어 폭발하였다. 이윽고 은빛 물결에 휘영청 보름달 떴다. 비발디의 사계에 녹아진 우레 같은 함성이 어둑새벽 쇠사슬 끊고 자유의 기쁨 속에 애끓던 심장의 고동이 밀물되어 울려 퍼지는 만세소리가 산 넘고 들 넘었다. 광복의 자유 물결 속에 다시 동족상단의 비극이 있었다. 참혹한 비극이었다. 그 후 다행히도 안정권에 진입하였다. 고뇌 속에 역사가 바뀌었다. 새마을 운동이 이른 아침부터 새벽종소리 속에 울려 퍼지고 개혁의 바람이 불었다. 역사의 획을 그을 수 있었던 경제 계획 5개 년으로 일일상권에 진입하였다. 공장기계소리도 은빛 날개를 달아 물결치는 파노라마 속에 세계의 문을 열어 제키었다. 한겨레의 땀방울이 전원 교향곡 속에서 울려 퍼지더니 이제 전자제품이 국제시대에 세계시장을 점령하였고, 한류열풍과 체육인들이 연이여 회오리바람을 일으키고. 자랑스럽게 태극기가 세계 속에 펄럭이고 있다. “아 대한민국, 필승코리아~” 각 분야에서 두각을 나타낸 대한의 아들딸들로 세계로 뻗어나가 가슴에 한을 뚫었으나, 통일은 먼 것인가! 힘 모아 통일한국 이루어 하나 될 한 겨레에게 당부하고 싶다. 이제 한겨레로 뭉칠 시대라고. 손에 손을 마주잡고서.

   우리네 과거사는 북방으로부터 외세의 황사에 이르기 까지 끊임없어 괴롭힘을 당했다. 타향살이에 사시던 선조들이 사탕수수 헤치며 임 그리듯 얼마나 나라님 그리워 애타게 부르 짖었을까! 조국의 애환 속에 눈물로 떠나온 산천초목, 그리운 화려강산! 그리움에 목말라 눈물의 한 세월 살다 응어리 안고 끝내 가셨던 우리네 부모님들……. 과거의 처참한 역사와 병실의 어르신의 절규가 결코 허공속에 울리는 외침이 아니라는 것이 현실 속에 오버렙 되었다.