노르웨이 표현주의 화가 에드바르 뭉크(Edvard Munch)의 대표작 ‘절규(The Scream)’는 1994년과 2004년 두 차례 손을 탄 일로도 유명하다. 같은 작품은 아니었다. 뭉크는 파스텔화 두 점(1893,1895년)과 유화 두 점(1893년, 1910년) 등 석판화를 빼고도 모두 4 점의 ‘절규’ 연작을 남겼다. 94년 도난 당한 작품은 오슬로 국립미술관에 있던 1893년작 유화였고, 04년 강탈당한 작품은 오슬로 뭉크 미술관의 1910년작 유화(사진)였다.
‘절규’의 도난ㆍ강도 피해는 또 사건들 자체보다 각 사건의 정황과 사연으로 더 흥미로운 이야깃거리가 됐다. 세계적 명화 도난 사건 답지 않게, 94년의 범인들은 사다리로 담을 올라 창문을 깨고 그림을 걷어갔다. 범인들이 현장에 메모 -Thanks for the poor security-를 남기기까지 했다는 건, 허술한 보안을 조롱하기 위해 누군가 지어낸 얘기일 테지만, 범인들의 진심이 아마 그러했을 것이다. 범인들은 석 달 뒤 체포됐고, 그림은 무사히 돌아왔다.
2004년 8월 사건도 백주 대낮에 어이없게 빚어졌다. 복면 무장괴한 두 명이 뭉크미술관에 난입, 경비원을 제압한 뒤 관람객들 앞에서 ‘절규’와 ‘마돈나’를 빨래 걷듯 걷어 대기 중이던 공범의 아우디 A6를 타고 도주한 거였다. 짐작하듯, ‘절규’는 고가의 그림이다.
노르웨이 부동산 개발업자 피터 올슨이 가지고 있던 1895년작 파스텔화는 2012년 뉴욕 소더비 경매에서 약 1억2,000만 달러에 팔렸다. 뭉크미술관의 ‘절규’ 등은 특별한 보안장치 없이 강선으로 벽에 걸려 있었고, 범인들은 펜치 하나 없이 작품을 잡아 당겨 뜯어 갔다. 후드티에 복면은 썼지만 그들은 CCTV에 정면으로 얼굴까지 남겼다.
범인들은 금세 잡혀 2006년 4~8년의 징역형을 받았다. 하지만 그림들이 회수된 것은 2006년 오늘(8월 31일)이었다. 그날 오슬로 경찰은 “성공적인 작전을 통해 오늘 오후 그림이 우리 수중에 들어왔다. 그림 회수와 관련해 어떠한 보상도 지불된 바 없다”고 발표했다. 보상뿐 아니라 단 한 명의 ‘제3의 연루자’도 체포되지 않았다.
2004년 4월 노르웨이 스타방게르 은행강도 사건을 벌인 갱단이 경찰 수사를 따돌리기 위해 벌인 ‘연극’이었다는 설, 갱단 두목이 체포된 뒤 그림 행방을 두고 양형 거래를 했다는 설 등이 꽤 설득력 있게 떠돌았지만 밝혀진 사실은 없다. 그 두목 데이비드 토스카는 19년 형을 받고 수감됐으니, 연극이었든 거래를 했든, 별 재미는 못 본 셈이다. 대신 ‘절규’는 절규할 만한 사연 하나를 더 얻었다.
