미국 오리건주의 한 호수가 최근 몇 달 새 미스터리한 구멍이 생긴 뒤 호수물이 모두 사라지는 기이한 현상이 반복되고 있다고 영국 일간지 데일리메일이 3일 보도했다.

이 호수는 겨울이 오기 전까지는 평소와 다름없는 평화로운 풍경을 유지하지만, 겨울이 시작된 뒤 갑자기 나타난 커다란 구멍으로 물이 빠져나가면서 메마른 풍경으로 변해버렸다.

호수가 있는 윌래멋 내셔널 포레스트(Willamette National Forest)의 관계자인 주드 맥휴는 “이 호수에 거대한 구멍이 생긴 후 물이 모두 사라졌다”면서 “이런 미스터리한 현상은 오랫동안 지질 전문가들 사이에서도 논란거리 중 하나”라고 전했다.

지질 전문가들은 이 지역이 화산작용에 의해 만들어진 지형이며, 물을 마르게 한 원인이 용암동굴인 것으로 보인다고 추측하고 있다.

수면 아래 형성된 용암동굴에서 유동중이던 용암이 멈춘 뒤 표면이 굳어지면서 거대한 구멍이 생겼고, 이 구멍으로 호수물이 모두 빠져나갔다는 것.

실제로 호수에서는 마치 세면대의 배수구를 열어놓은 듯 물이 거침없이 빠져나가는 모습이 현지 언론의 카메라에 잡혀 의문을 더했다.

윌래멋 내셔널 포레스트 측은 지역 주민들이 호숫가에서 자동차 부품과 엔진, 다양한 종류의 쓰레기 ‘잔해’ 등을 발견한 바 있으며, 이것이 물이 빠져나가는 호수를 메우려던 과거 주민들의 시도였던 것으로 보인다고 설명했다.

이와 비슷한 현상은 미국 유타주에 있는 피시호(湖)에서도 목격된 바 있지만, 두 호수 모두 빠져나간 물이 어디로 흘러나갔는지는 밝혀지지 않은 상태다.